地殼中銅的平均豐度為55ppm。在自然界中,銅主要以硫化物礦和氧化物礦形式存在，分布很廣。

銅是生命所必需的微量元素，但過(guò)量的銅對(duì)人和動(dòng)、植物都有害。世界銅的年遷移量為:巖石風(fēng)化20萬(wàn)噸,河流輸送11萬(wàn)噸，人工開(kāi)采619萬(wàn)噸,礦物燃料燃燒過(guò)程中排放4600噸。對(duì)銅污染還缺乏系統(tǒng)的研究。

對(duì)大氣的污染　冶煉過(guò)程中，銅及其化合物的煙塵隨煙道氣進(jìn)入大氣，造成污染。1969年，美國(guó)統(tǒng)計(jì)各種工業(yè)向大氣排放的銅為13680噸,其中銅礦石冶煉排出的約占64％，鋼鐵生產(chǎn)排出的約占20％。大氣中銅的含量在歐洲為340纖克／米，北美為 280纖克／米,南極為0.036纖克／米。

對(duì)水體的污染　銅的化合物以一價(jià)或二價(jià)狀態(tài)存在。在天然水中,溶解的銅量隨pH值的升高而降低。pH值6～8時(shí)，溶解度為50～500微克／升。pH值小于7時(shí),以堿式碳酸銅[Cu(OH)CO]的溶解度為x大;pH值大于7時(shí),以氧化銅 (CuO)的溶解度為x大，此時(shí)，溶解銅的形態(tài)以Cu,CuOH為主；pH值升高至8時(shí)，則Cu(CO)逐漸增多。水體中固體物質(zhì)對(duì)銅的吸附，可使溶解銅減少，而某些絡(luò)合配位體的存在，則可使溶解銅增多。世界各地天然水樣品銅含量實(shí)測(cè)的結(jié)果是：淡水平均含銅 3微克／升，海水平均含銅0.25微克／升。

在冶煉、金屬加工、機(jī)器制造、有機(jī)合成及其他工業(yè)的廢水中都含有銅，其中以金屬加工、電鍍工廠所排廢水含銅量x高，每升廢水含銅幾十至幾百毫克。這種廢水排入水體，會(huì)影響水的質(zhì)量。水中銅含量達(dá)0.01毫克／升時(shí)，對(duì)有明顯的抑制作用；超過(guò) 3.0毫克／升,會(huì)產(chǎn)生異味;超過(guò)15毫克／升，就無(wú)法飲用。若用含銅廢水灌溉農(nóng)田,銅在土壤和農(nóng)作物中累積,會(huì)造成農(nóng)作物特別是水稻和大麥生長(zhǎng)不良，并會(huì)污染糧食籽粒。灌溉水中硫酸銅對(duì)水稻危害的臨界濃度為 0.6毫克／升。銅對(duì)水生生物的毒性很大，有人認(rèn)為銅對(duì)魚(yú)類(lèi)毒性濃度始于0.002毫克／升,但一般認(rèn)為水體含銅0.01毫克／升對(duì)魚(yú)類(lèi)是安全的。在一些小河中，曾發(fā)生銅污染引起水生生物的急性中毒事件；在海岸和港灣地區(qū)，曾發(fā)生銅污染引起牡蠣肉變綠的事件。

對(duì)土壤的污染　土壤中正常含銅量為每公斤2～200毫克。中國(guó)土壤含銅量是每公斤3～300毫克，平均值為每公斤22毫克。銅可在土壤中富集并被農(nóng)作物吸收。在靠近銅冶煉廠附近的土壤，含有高濃度的銅。巖石風(fēng)化和含銅廢水灌溉均可使銅在土壤中積累并長(zhǎng)期保留。德意志聯(lián)邦共和國(guó)一些銅冶煉廠附近，土壤含銅量為正常土壤的3～232倍。在銅污染的土壤生長(zhǎng)的植物，含銅量為正常植物的33～50倍。

環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)　中國(guó)規(guī)定，中銅及其化合物x高容許排放濃度為1毫克／升（按銅計(jì)）;地面水x高容許濃度為0.1毫克／升；漁業(yè)用水為0.01毫克／升;生活飲用水的銅濃度不得超過(guò) 1.0毫克／升。蘇聯(lián)規(guī)定近岸海水銅的x高容許濃度為 0.1毫克／升。美國(guó)規(guī)定灌溉水含銅容許濃度為0.2毫克／升;車(chē)間空氣中含銅容許濃度為0.2毫克／米（8小時(shí)平均值）。